Родилась в Уфе в 1964 году. После окончания школы работала в фотосалоне «Башфото-Нур» накатчицей: мыла, резала, сортировала фотографии и рассылала их по уфимским фотосалонам. Позднее также работала с фотографией — в качестве лаборанта фотолаборатории, студийного фотографа, преподавателя в детской студии (1986-1992).

Гульнара Самойлова была первой женщиной-фотографом и фотохудожницей в Башкортостане. Коллеги-мужчины часто просили ее позировать обнаженной — в ответ на эти повторяющиеся просьбы она сама начала снимать обнаженных мужчин. Эти снимки в 90-е быстро принесли Гульнаре известность.

В 1992 году художница поехала вместе с 14 фотографами на передвижную выставку в США, где в итоге решила остаться. Долгое время она работала в фотолаборатории агентства «Associated Press», где занималась ретушью и восстанавливала архив.

Гульнара Самойлова является автором документальной хроники трагедии 11 сентября 2001 года в Нью-Йорке. Эти кадры приобрели статус исторической хроники, главным фотодокументом тех событий. За них художница получила множество премий, в том числе самую почетную «World Press Photo».

Сейчас Гульнара занимается уличной фотографией. С 2017 года ведет проект «Women Street Photographers» — это платформа и сообщество, которое дает женщинам-фотографам различные профессиональные возможности и поддержку. Также Гульнара Самойлова преподает и дает мастер-классы по всему миру.

Живет и работает в Нью-Йорке.

https://www.gulnara.com/

.